「贔屓」の「贔」は貝（財宝）が3つ集まった字で、力を込める意味。「屓」も尸の下に貝で、息を吐いて力むこと。もとは中国の伝説で亀に似た生き物が重い石碑を背負う姿を表した。日本語で特定の対象を特別に応援する意味に転じた。