「椿」は日本で作られた国字で、春に花を咲かせる木という意味を込めて「木」に「春」を組み合わせた。花ごとぽとりと落ちる散り方が特徴で、武士の間では「首が落ちる」に通じるとして忌まれたという俗説がある。種子から採れる椿油は髪や肌の手入れに古くから用いられてきた。