「胡」は中国から見て西域の異民族を指し、シルクロード経由で伝わった瓜という意味。もとはインド北部原産で、日本には6世紀頃に渡来した。水分が約95%を占め、ギネスブックに「最もカロリーの低い果実」として記載されたことがある。