「あやめ」とも「しょうぶ」とも読み、それぞれ別の植物を指す。アヤメはアヤメ科、ショウブはサトイモ科で、植物学的には全く異なる。端午の節句の菖蒲湯に使うのはサトイモ科のショウブの方。「いずれがあやめかかきつばた」という慣用句は、区別が難しいことのたとえ。