中国語で「海に住む豚のような生き物」という意味で名付けられた。体形が丸みを帯びて豚に似て見えたことが由来。実際にはクジラ目に属し、豚とは全く無関係の哺乳類。脳の大きさは体重比で人間に次ぐとされる。