中国から伝わった「醤（ひしお）」が日本で独自に発展した発酵調味物。「噌」は日本語独自の用法で、中国語ではこの字をほとんど使わない。原料や製法によって白味噌・赤味噌・合わせ味噌に分かれ、地域ごとに好みが大きく異なる。