蒸したもち米の飯を指す。「こわめし（強飯）」に丁寧の「お」を付けた「おこわ」が語源。もち米を蒸す調理法は炊く方法より古く、平安時代の貴族の食事にも登場する。赤飯も御強の一種にあたる。