「叉」は二股のフォーク状の串を意味し、肉を串に刺して焼く調理法からこの名が付いた。広東料理が起源で、本来は炉で吊るして焼く。日本のラーメン店では煮豚をチャーシューと呼ぶことが多いが、本来の叉焼とは製法が異なる。