「団」は丸い形、「扇」は風を送る道具を意味し、丸い形のあおぐ道具ということ。古代中国では身分の高い人が顔を隠す儀礼用具だった。扇子（せんす）が折りたたみ式なのに対し、団扇は平面のまま使う。