「眼」は目、「鏡」はレンズを指す。日本に眼鏡が伝わったのは1551年、フランシスコ・ザビエルが周防の大名・大内義隆に献上したのが最初とされる。「眼鏡にかなう」は気に入るという意味の慣用句で、眼鏡越しにじっくり品定めすることに由来する。