「硝」は硝石（硝酸カリウム）を指し、ガラスの原料である珪砂を溶かす際に硝石が用いられたことに由来する当て字。ポルトガル語のvidro（ガラス）が「ビードロ」として伝わり、漢字では「硝子」が当てられた。